보톡스 대신 줄기세포로 잔주름 펴고, 피부 톤 맑게

[반재상의 주름학개론]

반재상 바노바기성형외과 대표원장

동안(童顔)의 기본 요소는 단연 '탄탄한 피부'다. 하지만 어느 순간 거울 속 나를 보면 예전 모습은 온데간데없고 탄력과 생기를 잃은 모습에 우울해지기 십상이다. 특히 40대 중후반부터는 피지선의 기능이 떨어져 노화 현상이 더욱 두드러진다. 이 같은 중년들에게 보톡스와 필러는 간단한 방법으로 즉각적인 효과를 얻을 수 있는 손쉬운 안티에이징 시술이다. 그러나 시간이 지나면 점차 사라져가는 효과 때문에 재(再)시술의 번거로움이 따른다.

최근에는 보톡스·필러 시술보다는 근본적인 효과를 기대하는 사람들에게 PRP, 줄기세포 등 항노화 케어가 대안으로 떠오르고 있다. 'PRP(Platelet Rich Plasma) 시술'은 원심분리기를 활용해 자기 혈액에서 혈소판과 사이토카인 등을 분리해서 이를 다시 얼굴에 주사하는 방법이다. 광노화 및 여러 요인에 의해 손상된 피부를 재생해주는 PRP 시술은 여드름 흉터나 주름, 기미 등에 효과가 좋다고 알려져 있다.

PRP 시술보다 한층 더 높은 효과를 내는 것이 '줄기세포(SVF) 안티에이징 케어'다. 줄기세포 안티에이징 시술은 PRP 치료나 물광주사와 유사한 방식으로 진행한다. 엉덩이나 허벅지, 옆구리 등에서 채취한 줄기세포를 노화한 피부 조직에 주입한다. 줄기세포에 포함된 풍부한 성장인자들이 노화한 피부에 활력을 불어넣어 피부 톤이 맑아지고 잔주름이 개선돼 젊어 보이는 효과를 낸다. 특히 중년층 이상일수록 피부가 팽팽해지는 게 확연히 드러나 만족도가 높다. 줄기세포 주입 시술은 보통 1년에 2~3회 받으면 된다.

그러나 줄기세포 추출 과정이 쉽지 않기 때문에 많은 양의 지방을 안전하게 뽑을 수 있는 기술력과 노하우가 중요하다. 집도의가 얼마나 많은 지방흡입술 경험이 있는지 확인해봐야 하는 이유다. 특히 줄기세포는 고열이나 진동으로도 손상될 수 있기 때문에 최단 시간에 세포를 추출해 적재적소에 주입할 수 있는지가 핵심이다.

줄기세포는 추출 후 시간이 지날수록 손상이나 오염의 가능성이 크다. 병원 내 극저온 냉동 보관 시스템으로 줄기세포를 그대로 저장해야 한다. 이런 셀뱅킹 시설은 많은 지방을 뽑아 10년 정도 보관 가능하다. 굳이 배양을 하지 않고도 여러 번 반복 시술이 가능해 충분한 효과를 얻을 수 있는 것이다.

다만 굵은 주름을 제거하거나 얼굴 볼륨을 채우려고 할 때는 '줄기세포 지방이식'을 병행하기도 한다. 순수한 지방세포에 줄기세포를 일정 비율로 배합해 얼굴 진피층에 주사한다. 줄기세포의 무한재생 능력으로 지방 조직이 살아남아 생착률이 높아지는 게 특징이다.

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