답답한 코막힘 증상, 휜코·비중격만곡증 교정으로 개선할 수 있어

이민정 기자

코막힘은 누구나 경험할 수 있는 흔한 증상이지만 계절에 상관없이 만성적인 코막힘이 동반된다면 이는 단순한 코감기, 비염 증상이 아닐 가능성이 높다. 알레르기성 비염은 약물치료로 어느정도 호전이 가능하지만 코 내부의 구조적인 문제라면 약물로 개선이 되지 않고, 그 원인 자체에 접근을 해보아야 한다.

답답한 코막힘 증상을 유발하는 대표적인 원인은 바로 휜 코, 비중격 만곡증이다. 휘어진 코는 대부분 비중격 만곡을 동반하며, 그로 인해 코막힘이 나타난다. 비중격은 코 안에 수직으로 좌우를 나누는 벽과 같은 역할을 하는 연골이다. 이것이 가운데에 있지 않고 한쪽으로 치우쳐 있거나 C자 혹은 S자로 휘어진 것을 비중격 만곡이라 한다.

이로 인해서 코의 숨길이 원활하지 못해 코막힘이 발생할 수 있고, 물리적으로 한쪽이 막히면 해당 부위나 양측으로 염증이 생겨 축농증이 유발될 수 있다. 만성 축농증은 두통과 안구통증, 수면장애 등을 유발하는 등 삶의 질을 현저하게 떨어트린다.

이러한 휜코, 비중격 만곡증은 교정술로 개선이 가능하다. 수술 방법은 코 안쪽으로 점막을 절개하는 비개방형, 비중격 전반부가 휘어져 있다면 코 아래쪽인 비주를 절개하는 개방형으로 진행할 수 있다.

미용적인 개선을 위해 코 성형수술을 할 때 비중격을 채취하는 것만으로도 교정을 하고자 하는 경우도 있다. 하지만 만곡이 한곳에 조금 국한되어 있다면 해당 부분만 채취할 수 있으나 완벽하게 교정을 하긴 어렵다. 또한 무리하게 비중격을 채취하면 안장코 등 부작용이 발생하므로 보존적인 방법으로 미용적, 기능적인 개선을 함께 하는 수술방법을 적용해야 한다.

비중격 만곡을 동반하는 휜 코라면 비중격을 똑바로 잡아주면서 양쪽 비골의 대칭을 맞춰야 한다. 비골의 대칭은 절골술을 통해서 맞출 수 있는데, 상비연골과 하비연골의 대칭이 맞도록 해야 한다. 휜 코가 심하다면 정면뿐만 아니라 아래에서도 비주가 휘어져 보이고 비공(콧구멍)도 차이가 있으니 코끝까지 같이 맞춰줄 수 있도록 해야한다.

바노바기성형외과 이소영 원장은 "우리 인체는 원래대로 돌아가려는 복원 성질이 있으니 재발하지 않도록 코에 무리가 가지 않게 수술을 해야 한다"며 "코의 내부 조직과 구조에 대한 충분한 이해가 필요하므로 풍부한 수술 임상 경험, 해부학적인 구조에 대한 이론적인 지식, 다양한 케이스를 접해보며 쌓은 스킬 등이 충족되는 의료진이 정확하게 진단하여 환자마다 다른 코 유형에 따른 개인 맞춤 수술을 진행해야 한다"고 설명했다.

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