가을에도 고통받는 비염인, 어떻게 대처해야 할까

-물 충분히 마시고 집안 온도·습도 일정하게 유지

하지수 기자

비염 환자들에게 꽃가루가 날리는 봄 못지않게 괴로운 계절이 가을이다. 공기의 온도와 습도를 조절하는 코의 기능이 떨어지는 데다 급격한 온도 변화에 몸이 적응하지 못해 증상이 더 악화할 수 있어서다. 실제로 건강보험심사평가원의 2022년 비염 환자 수 통계를 보면 혈관 운동성 및 알레르기성 비염으로 의료기관을 찾은 환자는 봄철인 4~5월보다 9~10월에 더 많았다.

 
비염에 걸리면 콧속 점막이 붓고 점액이 다량 분비된다. 반복적으로 코막힘과 콧물, 재채기, 가려움 등이 발생해 집중력이 저하하고 전체적인 몸 상태가 악화할 수 있다. 이뿐 아니다. 코가 막히고 콧물이 차면서 축농증을 비롯해 결막염·중이염 등이 동반될 수 있다.

비염의 증상을 완화하려면 규칙적으로 운동하고 잠을 충분히 자야 한다. 또한 면역력을 유지하기 위해 하루에 물을 1.5L 이상 마셔주는 게 바람직하다. 급격한 온도와 습도 변화로 증상이 악화할 수 있으므로 집안의 온도와 습도를 일정하게 유지하고 위생을 위해 손 씻기를 생활화할 필요도 있다. 만약 알레르기 비염을 앓고 있다면 원인이 되는 항원을 찾는 알레르기 검사 후 약물요법을 병행하는 것도 좋다.

호흡까지 힘들어진 경우 기능 코성형 치료를 고려해볼 수도 있다. 코 중앙에 위치한 비중격이 휘어져 비염을 유발할 때도 마찬가지다. 바노바기성형외과 박언주 원장은 "기능 코성형은 비염의 원인을 교정해 숨쉬기 편안하게 만들어주고 코 라인도 함께 개선할 수 있는 시술"이라며 "치료 목적의 수술로 실비 보험 적용도 가능하다"고 설명했다.

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